L’intégration de l’environnement dans les politiques sectorielles et la programmation a été une priorité de la Commission Européenne au cours des dix dernières années. La communication de la Commission sur "La politique de développement de la Communauté Européenne" (COM (2000) 212 finale du 26.04.2000) fait de l’environnement un principe directeur et donne pour son intégration les six domaines prioritaires d’action et d’intervention communautaire. Cependant l’intégration de l’environnement dans les programmes de développement reste modeste en comparaison avec l'ampleur de la tâche et des attentes. La Commission Européenne a donc décidé de prendre des mesures pour le développement d'un manuel et d'outils méthodologiques appropriés et de mettre en place des plans de formation et un help desk pour ses propres fonctionnaires de l'aide au développement et pour les fonctionnaires des pays éligibles pour l'aide au développement de sorte que les questions environnementales puissent être effectivement intégrées dans les programmes de développement.